Woorden als skills en competenties, talenten, vaardigheden en bekwaamheden worden allemaal even vlotjes in de mond genomen om hetzelfde te bedoelen. Toch zit er een belangrijke nuance in. We ontwarren dit kluwen graag even:

Een talent, dat kent iedereen. Het is een aangeboren aanleg, een natuurlijke oriëntatie op iets. Een talent staat nooit op zichzelf. Dit betekent: een talent heeft iets anders nodig om zich tot gewenst gedrag te ontwikkelen.
In tegenstelling tot wat vaak beweerd wordt, kan je ergens een talent in hebben dat je niet bijzonder interesseert. Het komt er juist op aan een talent op de juiste manier tot uiting te laten komen.

Als je met een talent aan het werk gaat kan je ze ontwikkelen tot wat we een bekwaamheid noemen, of een skill. Je bent gedreven, doorkneed, in de wol gewassen. Sterk vereenvoudigd kan je zeggen dat je skills kan ’trainen’ of door ervaring op kan doen. Een talent is niet noodzakelijk om een skill te ontwikkelen, maar het helpt natuurlijk wel.

Als je skills samenneemt tot een skill-set en met bepaalde attitudes en overtuigingen als bindmiddel, dan ontwikkel je vaardigheid of competentie. Competenties zijn wat we ‘aggregaties’ noemen, ze zijn méér dan de som van hun delen en bestaan niet bij gratie van een skill of een talent alleen. Een competentie is heel wat dingen samen: iets kunnen in een specifieke context, weten dat je dat kan, weten waarom je het doet en weten waarom je het wil blijven doen.